Glücksspiele sind in den Arabischen Emiraten angekommen

Die Vereinigten Arabischen Emirate (VAE) planen schon länger, Glücksspiele zu legalisieren. Zunächst nur für Touristen gedacht, hat sich das Vorhaben langsam, aber sicher immer weiter entwickelt. Nach der Gründung einer Regulierungsbehörde im Spätsommer 2023, war es Ende Juli 2024 so weit: Das Glücksspiel ist durch die Lizenzierung einer landesweiten Lotterie in den VAE angekommen.

Im arabischen Raum wird Glücksspiel traditionell als Tabuthema behandelt, was die jüngste Entscheidung der VAE, eine Lotterielizenz zu vergeben, umso bemerkenswerter erscheinen lässt. Sie markiert einen signifikanten Wendepunkt in der gesellschaftlichen und wirtschaftlichen Entwicklung des Landes. Trotz der tief verwurzelten religiösen und kulturellen Normen, die Glücksspiel als „haram“, also nach islamischem Recht als verboten, klassifizieren, haben sich die VAE schon einige Jahre als Pionier einer neuen, pragmatischeren und wirtschaftsorientierteren Betrachtungsweise im Nahen Osten positioniert.

In diesem Spannungsfeld aus Tradition, Modernität und Entwicklung vergab die General Commercial Gaming Regulatory Authority (GCGRA) Ende Juli 2024 die erste Lotteriegenehmigung in den VAE. Lizenznehmer ist die The Game LLC, ein lokal ansässiges Unternehmen, das sich bereits im Online-Gaming-Sektor etabliert hat. Diese Entscheidung stellt nicht nur einen wirtschaftlichen Vorstoß dar, der gewisse historische Sichtweisen aushebelt. Er könnte auch als Testballon für weitere Liberalisierungen im Glücksspielsektor der VAE gesehen werden, der sich womöglich schrittweise zu einem legalisierten Markt entwickelt, um neue Einnahmequellen zu erschließen und den Tourismus weiter zu fördern.

Was bietet die VAE-Lotterie und wer steckt dahinter?

Bislang gibt es noch nicht allzu viele Infos, die darauf schließen lassen, was Spieler von der neuen Lotterie erwarten dürfen. Auch ein genauer Zeitpunkt für den Launch wurde bislang nicht genannt.

Wenig Konkretes im offiziellen Statement

Die offizielle Pressemitteilung macht lediglich klar, dass The Game LLC die Lotterie unter dem Namen „UAE Lottery“ betreiben und „eine breite Palette von Lotteriespielen und anderen Spielen anbieten wird, die den unterschiedlichen Interessen und finanziellen Präferenzen der Spieler gerecht werden“. Der Punkt „andere Spiele“ lässt vermuten, dass zumindest nicht nur herkömmliches Lotto geplant ist.

Grundsätzlich ist die GCGRA gemeinsam mit dem neuen Lizenznehmer bestrebt, „einen gut regulierten gewerblichen Glücksspielsektor in den VAE zu etablieren, der auf den Grundsätzen der Transparenz, der Rechenschaftspflicht, des Verbraucherschutzes und verantwortungsvoller Spielpraktiken beruht“.

Weitere Details nur über Insider

Wie die internationale Fachpresse berichtet, sind genauere Vorschriften für die Lotterie zum aktuellen Zeitpunkt nicht öffentlich zugänglich. Führungskräfte, die mit der Entwicklung betraut sind, sollen jedoch kundgegeben haben, dass die Auszahlungsraten zwischen 40 und 60 Prozent des Losverkaufs liegen werden. Auf die Einnahmen würde eine „interessante einstellige“ Steuer erhoben – zusätzlich zur neunprozentigen Körperschaftssteuer der VAE. The Game LLC müsse des Weiteren eine Lizenzgebühr zahlen, die von einer Quelle als hoch, aber für eine Genehmigung, die über 10 Jahre Bestand hat, vertretbar beschrieben werde.

Und wer steckt hinter dem Unternehmen mit dem (in diesem Zusammenhang) nur wenig aussagekräftigen Namen „The Game LLC“?

Auch zur Beantwortung dieser Frage hält die Pressemitteilung nur wenige Infos bereit: Dort ist lediglich zu lesen, dass es sich um „einen kommerziellen Glücksspielbetreiber, der sich auf die Entwicklung von Spielen, den Betrieb von Lotterien und spielbezogene Inhalte spezialisiert hat“, handelt.

The Game LLC hat sich noch nicht zur Lizenzvergabe geäußert – und es bleibt unklar, wann es die VAE-Lotterie starten will.

Kurios an der Zusammenarbeit mit The Game LLC ist die Tatsache, dass die beiden bekanntesten Lotteriebetreiber der VAE, nämlich Emirates Draw und Mahzooz, bei der Lizenzvergabe gegen den „Nobody“ keine Chance hatten. Beide Unternehmen gaben gegenüber internationaler Presseorgane an, aufgrund ihrer Erfahrung auf dem Markt und der vorhandenen Spielerbasis eigentlich viel besser für die Lizenz geeignet zu sein.

Ausblick: Wo geht es mit dem Glücksspiel in den VAE als Nächstes hin?

Nach der Erteilung der ersten Lotterielizenz hat die GCGRA zwei weitere große Glücksspielthemen zu bearbeiten:

1. Die Zulassung integrierter Casino-Resorts.
2. Die Einführung eines regulierten iGaming-Marktes.

Zum zweiten Punkt gibt es bis jetzt nicht viel mehr als Spekulationen. Auch in den VAE zocken zahlreiche Menschen bei unregulierten Anbietern von digitalen Slots und Casino Spielen des internationalen Raums. Es ist – vor allem in Anbetracht der aktuellen Entwicklungen rund um die neue Lotterie – nicht ausgeschlossen, dass dieser Bereich früher oder später ebenfalls eine Liberalisierung und Kanalisierung hin zu offiziell genehmigten Plattformen erfahren wird.

Was die landbasierten Anlagen betrifft, so ist der Bau des Casino-Resorts von Wynn in Ras Al-Khaimah nach wie vor im Gange (obwohl noch nicht klar ist, wann es seine Lizenz erhalten wird). Wir berichteten bereits im Dezember 2022, dass Wynn Resorts den Bau des ersten Casinos in Dubai bestätigte und die Eröffnung 2026 stattfinden solle. Andere große Betreiber befinden sich noch in der Planungsphase, weshalb die Verantwortlichen von Wynn davon ausgehen, dass man einige Jahre lang einen sehr lukrativen First-Mover-Vorteil haben wird.

Laut der internationalen Fachpresse habe auch der CEO von MGM Resorts, Bill Hornbuckle, Interesse am Markt der VAE bestätigt. Es wird zudem vermutet, dass sich Big-Player wie Caesars oder Macau für einen „Angriff“ positionieren.

Fazit

Quelle des Bildes: https://pixabay.com/photos/dubai-skyline-uae-emirates-5639178/