Florida: Shuttle-Boot fängt auf dem Weg zum Casinoschiff Feuer

Ein Shuttle-Boot wollte am Sonntagabend 50 Passagiere zu einem Casino-Boot vor der Golfküste Floridas bringen. Gegen 16 Uhr brach ein Feuer auf dem Shuttle-Schiff aus - alle 50 Passagiere konnten von Bord springen und sich vor den Flammen retten. Die Meisten hatten keine Verletzungen, bei rund 15 wurden kleinere Rauchvergiftungen, Schockzustände und andere Verletzungen festgestellt, eine Frau ist am Sonntagabend gestorben.

Das Shuttle-Boot Island Lady fuhr mehrmals täglich von der Stadt Port Richey zu einem Casino-Schiff, dem Tropical Breeze Casino Cruise, das sich ungefähr 3,5 Meilen vor der Küste in internationalen Gewässern befindet. Dort sind bestimmte Glücksspiele legal, die man in Florida nicht spielen kann wie Blackjack oder Roulette.

Kurz nachdem es von Port Richey losgefahren war, brach ein Feuer aus. Die Passagiere retteten sich mit einem Sprung von Bord des Schiffes, ein Großteil kam unverletzt zurück an Land. Lediglich 14 Personen mussten von Rettungskräften mit Brustschmerzen, Rauchvergiftungen oder anderen leichten Verletzungen ins Krankenhaus gebracht werden.

Reaktionen des Kapitäns verhinderten eine größere Tragödie

Der Kapitän des Schiffes hatte relativ schnell bemerkt, dass nach dem Verlassen aus dem Dock Rauch aus dem Maschinenraum aufgestiegen ist. Er drehte das Boot und wollte in Richtung Hafen zurückfahren. Das Feuer wurde jedoch schnell größer, der Kapitän steuerte daraufhin direkt auf das Ufer zu, damit die Passagiere durch seichtes Wasser zurück an Land laufen konnten. Dabei ist das Boot beinahe auf Grund gelaufen.

Ungefähr 90 Meter vor der Küste kam das Schiff zum Stillstand. Die Menschen an Bord mussten circa 3 Meter hinunter in hüfttiefes, eiskaltes Wasser springen.

Chief Gerard DeCanio vom Port Richey Police Department gab zu, dass der Kapitän gut gehandelt und das Schlimmste verhindert hatte. Etwas ungläubig betrachtete er im Nachhinein dennoch die Situation:

Sie sind tatsächlich zum Ufer gelaufen. Sie hatten Glück, dass niemand ernsthaft verletzt wurde.

Die genaue Ursache für den Brand ist derzeit immer noch unklar. Die Ermittlungen laufen weiter. Bilder und Videos des Brandes wurden in den sozialen Netzwerken gepostet.

Traurige Nachricht - eine Passagierin hat nicht überlebt

Die verletzten Passagiere wurden zum örtlichen Krankenhaus dem Bayonet Point gebracht. Eine 42-jährige Frau, die auf dem Boot war, ist am Sonntagabend gestorben.

Sie ging wohl nach dem Brand erst nach Hause. Eine Stunde nachdem sie dort angekommen war, wurde sie plötzlich krank. Gegen 22 Uhr kam sie zum Krankenhaus in die Notaufnahme und starb dort kurze Zeit später. Die Frau wurde inzwischen als Carrie Dempsey aus Lutz in Florida identifiziert. Die Todesursache ist weiterhin unklar, eine Autopsie ist inzwischen für Dienstag geplant.

Derzeit ist die Küstenwache immer noch dabei, nach Ursachen für den Grund des Feuers zu suchen, Petty Officer 1. Class Michael De Nyse sagte, dass man nicht nur einen Grund für das Feuer angeben möchte, sondern auch nähere Hinweise zu den Umständen in Erfahrung bringen möchte.

Eine Sprecherin des Tropical Breeze Casino Cruise sagte, dass die Betreiber über das Ereignis und den Tod der Frau zutiefst betrübt seien.

Wir sind zutiefst betrübt über den Verlust unseres Passagiers, der 14 Verletzten und aller anderen, die von dieser Tragödie betroffen waren.

Es seien keinerlei Probleme bei dem Boot bekannt gewesen und es habe auch in der Vergangenheit nie Schwierigkeiten gegeben.