Der Begriff zocken wird häufig in Zusammenhang mit Glücksspielaktivitäten verwendet. Genauer gesagt wird hier immer dann von zocken gesprochen, wenn eine Spielerin oder ein Spieler besonders risikofreudig agiert. Teilweise wird aber auch die reine Teilnahme an Online-Glücksspielen als zocken bezeichnet. Der Begriff hat seinen Ursprung dabei im Jiddischen und bedeutet so viel wie „spielen“. Grundsätzlich wird der Begriff zocken gesellschaftlich eher negativ wahrgenommen, sodass vor allem beim Glücksspiel einfach von „spielen“ gesprochen wird.
In einem anderen Zusammenhang wird von zocken gesprochen, wenn ein Computerspiel gespielt wird. Im Kontext zu PC- oder Konsolenspielen ist der Begriff zocken auch deutlich weiter verbreitet als beim Glücksspiel. Darüber hinaus wird je nach Region auch dann der Begriff zocken verwendet, wenn Fußball oder ein einfaches Kartenspiel gespielt wird.